Heel wat ouderen ervaren een beperking in hun mobiliteit: slecht te been, bang om te vallen, een klein pensioen, een beperkt openbaarvervoeraanbod of niet weten hoe de bus te nemen. Het zijn allemaal zaken waar vooral de meest kwetsbare senioren mee te maken krijgen. Die beperkingen maken dat zij minder buiten komen en het risico lopen om hoe langer, hoe meer geïsoleerd te geraken.

Daarom werden op 17 oktober van dit jaar, de Werelddag van verzet tegen armoede, de leerlingen van het zesde jaar Verzorging van Regina Mundi te Genk, opgeleid tot eerste opstappers. Een opstapper biedt letterlijk een helpende arm aan ouderen die nog maar zelden of nooit mobiel zijn, en begeleidt hen naar een ontmoetingsplaats in de buurt, zoals een dienstencentrum, een buurthuis of de markt. Ondertussen kregen ook de leerlingen van campus Helix in Maasmechelen een opleiding en het Sint-Franciscuscollege in Heusden-Zolder volgt nog.

De opleiding tot opstapper gebeurt in het kader van het proefproject ‘Op-stap naar solidariteit’. Met het initiatief wil Mobiel 21 vzw de vervoersarmoede en het sociale isolement bij ouderen tegengaan. Er worden duo’s van telkens een jongere en een oudere gevormd. De matching gebeurt in samenwerking met lokale intermediaire instanties die al contacten hebben met de ouderen. Verschillende OCMW-diensten zoeken naar ouderen die zin hebben in een frisse neus halen en zorgen voor de nodige begeleiding bij de eerste kennismaking.

Na een of meerdere kennismakingsbezoeken gaan jong en oud samen op stap in de buurt. De uitstapjes worden volledig op maat van de oudere uitgestippeld, rekening houdende met zijn of haar vaardigheden en noden.

De meeste leerlingen die de opleiding volgden zijn superenthousiast om aan de slag te gaan! Ze leerden bij over het recht op actief ouder worden, de rol die jongeren daarbij kunnen spelen en praktische tips voor de uitstappen zelf. Zonder te veel blabla en theorie wordt er stevig en openharig gepraat over beeldvorming over ouderen. Ondanks andere - meer negatieve - berichten merken we in dit project dat jongeren wel nog willen meestappen in de praktijk van intergenerationele solidariteit. Het project heeft ook de ambitie om op kleine schaal te gaan meten of wederzijdse beeldvorming wijzigt door participatie aan het project. De resultaten van het proefproject zullen worden neergeschreven in een inspiratieboek dat een draaiboek bevat voor de opstart van gelijkaardige projecten in andere steden, aangevuld met ervaringsverhalen van enkele van de gevormde duo’s.

Het project is nog steeds op zoek naar ouderen die letterlijk willen meegaan in het verhaal. Ken je zo iemand uit de stad Genk, Maasmechelen of Heusden-Zolder? Laat het dan zeker weten via één van de contactpersonen onderaan.

Patrick Auwerx
Projectleider Campagnes & Educatie, Mobiel 21 vzw
www.mobiel21.be

Contactpersonen:
- Mobiel 21 vzw: patrick.auwerx@mobiel21.be of els.vandenbroek@mobiel21.be.
- OCMW/Dienstencentra van Genk (michel.bortels@ocmwgenk.be), van Heusden-Zolder (krista.wouters@ocmwheusdenzolder.be) en van Maasmechelen (renee.linkens@ocmwmaasmechelen.be).

Samenleving & Politiek, Jaargang 20, 2013, nr. 10 (december), pagina 16 en 25

• project in de kijker
• Op-stap naar solidariteit